20 августана Олимпиаде 2008 в Пекине прошел первый в истории Игрзаплыв в открытой воде. Россиянка Лариса Ильченко завоевала золотую медаль в марафонском плавании на 10 км.
В олимпийском марафонском заплыве стартовали 25 спортсменок.Особо стоит отметить, что в гонке участвовала спортсменка из Южной Африки Натали дю Тойт. Спортсменка, у которой фактически отсутствует половина ноги, тем не менее финишировала 16-й, оставив позади себя восьмерых участниц.
Дю Тойт ампутировали ногу семь лет назад после автомобильной катастрофы. Она стала первой спортсменкой с ампутацией, которой позволили квалифицироваться на Олимпиаду. Безусловно, ни одному из состязавшихся не было так тяжело, как Натали
Отрывок из интервью Ларисы Ильчеко:
— Вместе с вами в этом финале участвовала спортсменка из ЮАР, которая в обычной жизни передвигается с помощью протеза. Вы искренне считаете, что она достойна медали?
-Участвовать в соревнованиях вместе с полноценными пловцами — это уже большая смелость. Она действительно очень сильная спортсменка. На чемпионате мира была четвертой. Я считаю, что она заслужила права участвовать в Олимпийских играх, потому что на Параолимпиадах нет плавания на 10 км. Если бы она участвовала в таких соревнованиях на Параолимпийских играх, то обязательно выиграла.
– Насколько ее проблемы с ногой влияют на технику плавания?
-На 10 км ноги не настолько важны. Практически по ходу всей дистанции мы проволакиваем ноги. Они нужны только на финише, чтобы ускориться. Но это тоже немаловажно.
-Я бы дала ей отдельную золотую медаль. Она смелая, волевая, упорная и заслуживает этой награды